Истории возникновения ОМОН предшествовала сложившееся в стране политическая, социальная и криминогенная обстановка. С целью масштабной борьбы с развивающейся преступностью руководством страны было принято решение о формировании более мобильных, подготовленных, более обеспеченных подразделений.
Карельский отряд ведёт свою историю с ноября 1993 года, когда в МВД Карелии был подписан приказ о создании нового подразделения – Отряда милиции особого назначения (на основании приказа МВД России от 12.10.1993 № 457 и приказа МВД Карелии № 218 от 11.11.1993). Так началась история нового подразделения нашей республики, главным предназначением которого является выполнение опасных заданий в городских условиях, включая профессиональное реагирование на массовые беспорядки и теракты, задержание преступников, уничтожение бандформирований, боевое прикрытие спецопераций, обезвреживание боеприпасов.
Первыми сотрудниками отряда стали вчерашние милиционеры специальной роты ППС – они и составили основу отряда. Из других подразделений к ним присоединились опытные профессионалы. Принимали и молодых людей после армии – здесь предпочтение отдавалось тем, кто имел отличные характеристики и достижения в спорте. Требования к бойцам отряда были и остаются высокими по всем параметрам - физическая подготовка, психическая выносливость, стопроцентное владение специальностью, навыками борьбы и применения оружия.
В 2016 году приказом Директора Росгвардии — главнокомандующего ВНГ РФ в структуру Федеральной службы войск национальной гвардии Российской Федерации по Республике Карелия вошел отряд мобильный особого назначения "Илвес". Официальный День отряда отмечается 18 августа.
Карельский отряд неоднократно доказывал, что является одним из сильнейших подразделений силовых структур. За всю историю существования отряда бойцы 30 раз принимали участие в проведении контртеррористической операции на территории Северного Кавказа. С 2022 года сотрудники ОМОН "Илвес" более 17 раз направлялись в служебные командировки в зону проведения специальной военной операции.
Памятной страницей в истории становления и развития отряда стал август 1996 года. В ходе выполнения служебно-боевых задач на территории Северо-Кавказского региона, утром 6 августа инженерная разведка комендатуры в 400-х метрах от пункта временной дислокации попала в засаду боевиков. К месту боя немедленно отправилась маневренная группа. Начался массированный обстрел комендатуры боевиками, затем ее блокада, которая продолжалась 13 дней. Боевики неоднократно предпринимали попытки штурма. 7 августа один из таких штурмов длился более шести часов. У бойцов ОМОНа была израсходована половина боезапаса. Не один раз боевики выдвигали ультиматум сложить оружие и сдаться. 15 августа таких требований было десять. Надежд на благополучный исход было немного. Бойцы записали видеокассету с прощальными обращениями к своим семьям. Израненный, измученный отряд, без продовольствия, воды, медикаментов, с ограниченным запасом боеприпасов продолжал оборону комендатур. Восемь человек получили ранения, тридцать пять - контузии, однако сдаваться никто не думал. Командиром карельского ОМОН тогда был Василий Николаевич Мельник.
Сегодня его имя для бойцов отряда — легенда. Пример отваги и человечности. На предложение боевиков уходить по частям, он категорично отказался: или все сразу или никто. Его решимость и мужество в ведении переговоров признали не только свои, но и противники. 18 августа 1996 года Центральная комендатура дала разрешение на оставление комендатуры и вывод ОМОН в аэропорт. За эту командировку бойцы отряда награждены двадцатью тремя орденами мужества и другими правительственными наградами. Для тех бойцов карельского отряда милиции особого назначения, кому выпало служить на Северном Кавказе летом 1996 года, 18 августа – особый день. Они считают его своим вторым днем рождения. За весь период истории отряда за мужество и отвагу, проявленные при исполнении служебных обязанностей, более 60 сотрудников ОМОН "Илвес" награждены различными государственными наградами.
